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Am Freitag, den 20. Jänner lud Bürgermeister Johann Kaufmann im Namen der Marktgemeinde bereits zum 13. Mal zum Neujahrsempfang in die Rosenhalle. Am Programm standen unter anderem ein Rückblick auf die letzten beiden Jahre, ein Ausblick auf das Jahr 2023 sowie Ehrungen für Verdienste und Leistungen.
Bürgermeister Johann Kaufmann begrüßte zahlreiche Vertreter der Vereine und Körperschaften, Ehrengäste sowie Pfarrer G.R. Christian Grabner und Vulkanland-Obmann Bgm. Josef Ober zum diesjährigen Neujahrsempfang. Er brachte einen Rückblick über zahlreiche Projekte welche bereits abgeschlossen wurden oder sich in der Fertigstellung befinden. Unteranderem über das Gemeindezentrum, die Modernisierung und Erweiterung der Abwasserbeseitigungsanlage (Kläranlage) samt Betriebsgebäude und die neuen Brunnen in Frauenbach und Reichersdorf, zur Sicherstellung der Wasserversorgung.
Auch die beiden letzten Jahre 2021 und 2022, welche pandemiebedingt ausfielen, blieben nicht außer Acht.
Obendrein wurde über künftige Projekte, wie der geplante Hochbehälter in Dollrath und der Zubau zum Kindergarten für eine 2-gruppigie Kinderkrippe, berichtet.
Selbstredend, dass der Bereich Familie generell einen großen Stellenwert einnimmt, wobei erneut die Zertifizierung als „familienfreundliche Gemeinde“ und UNICEF-Auszeichnung als Kinderfreundliche Gemeinde erwähnt wurde. In diesem Zusammenhang wurde auch die herausragende Leistung von Dr. Therese Friedl angesprochen, welche als treibende Kraft und Organisatorin, bei zahlreichen Vorhaben tätig ist.
Die Thematik Blackout Vorsorge wird auch weiter vorangetrieben, um im Fall autark zu fungieren und die Notversorgung zu sichern.
Anhand von graphischen Darstellungen, konnte Bürgermeister Johann Kaufmann unteranderem die florierende Wirtschaft in St. Stefan aber auch auf die Bewohnerstatistik aufzeigen.
Kritisch wurde vom ihm die restriktive Vorgangsweise des Landes Steiermark hinsichtlich der Raumordnung erwähnt. Den bereits seit 2015 versucht die Gemeinde einen neuen Flächenwidmungsplan durchzubringen, bisher leider ohne Erfolg, da es von der Landesabteilung praktisch keine Genehmigung für neue Bauflächen gibt. Die Stärkung des ländlichen Raumes ist leider oft nur ein Lippenbekenntnis, so der Bürgermeister.
Daher kämpft die Gemeinde mit Abwanderung und wenigen Neugeburten. Den 22 Neugeborenen im 2022 (2021: 32) stehen 33 Sterbefälle gegenüber (2021: 40). Die Einwohnerzahl reduzierte sich weiter von 3.839 im Jahr 2021 auf 3.811 im Jahr 2022. Bürgermeister Johann Kaufmann ersuchte die anwesenden Funktionsträger, die bestehende sehr gute Infrastruktur in der Gemeinde Wert zu schätzen und zu erhalten.
Weiters appellierte er an jeden Bürger und jede Bürgerin, bezüglich des Stromverbrauchs, im eigenen Bereich mehr Eigenverantwortung übernehmen. Denn wir alle müssen besser die Ressourcen schützen und respektvoll nützen.
Schließlich erreichte der Festakt mit folgenden Ehrungen seinen abschließenden Höhepunkt:
Ehrenring der Marktgemeinde
- Dr. Therese Friedl
- Vizebürgermeister a.D. Fritz Pferschi
Ehrenzeichen in Gold
- Kindergartenleiterin Erika Krobath
- Kaufleute Johann und Christine Riedl
Ehrenzeichen in Silber
- Gemeinderat a.D. Siegfried Hirschmann
- Franz Hohl
Ehrenzeichen in Bronze
- Stefan Fink
- Gemeinderat a.D. Ing. Mag. Franz Valentin Löffler
- Gemeinderat a.D. Stefan Suppan
- Gemeinderat a.D. Reinhold Voller
Ehrenurkunde als Dank und Annerkennung
- Freiwillige Feuerwehren St. Stefan im Rosental, Lichendorf, Aschau und Glojach
- Malermeister Gottfried Krisper
- Mag. Kevin Schwarzl und Klaus Schwarzl
Dr. Therese Friedl bedankte sich im Namen aller Geehrten für die verliehenen Auszeichnungen und betonte, dass für Sie der Ehrenring nicht ein Zurücklehnen sondern ein weiterer Ansporn für ihre Arbeit für eine familienfreundlichen Gemeinde bedeutet.
Der Bürgermeister bedankte sich bei den Gästen für die ehrenamtliche Arbeit in der Freizeit, besonders für die gute Jugendarbeit.
Das Bläserensemble der Musikschule unter der Leitung von Dir. Prof. Karl Pfeiler sorgte für das musikalische Rahmenprogramm. Desweiteren gabe es eine professionelle Gesangseinlagen von MMag. Agata Pisko-Schaberl und Ing. Mag. Franz Valentin Löffler. Für das leibliche Wohl sorgte die Frauenbacher Stub´n mit einem ausgezeichnetem Buffet. Um die Bewirtung der geladenen Gäste kümmerten sich Mitarbeiter:innen der Marktgemeinde.
Nicht zuletzt wird der Neujahrsempfang abgehalten, um „Danke“ zu sagen.
Selbst wenn ein Danke, den Aufwand der Ehrenamtlichen und Freiwilligen, welche mit ihren Einsatz in Vereinen und Institutionen zu einer funktionierenden Gemeinschaft beitragen, niemals decken kann – DANKE für eure Leistungen, für eure Zeit und vor allem die Bereitschaft für die Marktgemeinde St. Stefan.
